Siriniel tambourina sur la porte de Michaël. Le jeune Fitzarch s'était enfermé dans sa chambre et refusait d'en sortir.

— Par notre Seigneur Padmilia, sort de là ! gronda Siriniel, pressant son pouvoir de domination dans ses paroles.

El tapa et tapa encore sur la porte d'argent massif. Rien à faire. Les thaumaturgies hestiennes qu'el avait posé dessus ne lui obéissaient plus. Siriniel n'avait jamais été maître d'un domaine ou d'une institution comme pouvaient l'être les fonctionnaires de l'Hestia. El était une domination de la Minerve, un stratège de la guerre, comme l'avait été son frère Constantiel. Depuis son arrivée ici, el devait gérer les quartiers d'un archange étranger. Et maintenant Brenna lui mettait un stupide meurtrier sur le dos. 

Const aurait su quoi faire, pensa Siriniel. Rien ne résistait à son frère à l'époque. El connaissait le domaine de Raphaël mieux que son maître et le traversait sans obstacles. Les élohim lui obéissaient sans même qu'el eut besoin de les dominer de sa voix. El était un Minervien mais tenait ses chorales d'une main de fer, dans un gant de velours.

Et ce minable Fitzarch l'avait tué lors de la bataille de Sicad.

— El ne l'a pas tué, avait établi Brenna peu après le drame. C'était un accident.

— Un accident ?! s'était étouffé Siriniel. Els se sont battus et el l'a laissé pour mort !

— Constantiel a plongé en transe divinatoire au mauvais moment, avait expliqué Brenna. Michaël ne pouvait pas savoir qu'el ne pourrait se réveiller à temps...

— Cette peste a été élevée par Constantiel el-même ! El savait très bien ce qu'est une transe divinatoire ! Sale monstre qu'el est !

— Tes paroles sont blasphématoires, avait averti Brenna. N'oublie pas que Michaël est mon frère en tant que Fitzarch.

— Michaël est un monstre ! avait encore clamé Siriniel, fou de douleur. Depuis son enfance el ne cause que des problèmes à Raphaël ! El prend tous les risques ! N'écoute rien ! Traite tout le monde comme d'insignifiantes étincelles ! El est possédé par un feu de folie !

— Tu as vu comme de nombreuses dominations parmi nous qu'el est un enfant de prophétie, avait rappelé Brenna. 

— Une prophétie de mort ! avait ragé Siriniel.

— Tu paniques comme Idiel à propos des partzufim, avait soupiré Brenna. 

— Que la Pythie ait pitié de nous...

Comme lors de ce jour fatidique, Siriniel descendit dans le nid de Brenna le cœur au bord des lèvres. El trouva la vertu Fitzarch assise autour d'une table blanche, plongé dans des travaux sur le réseau EL. 

— Que se passe-t-il là-haut ? demanda Brenna.

— Nous devrions déjà être partis au travail mais Michaël refuse de sortir de sa chambre.

— Que fait-el ?

— Je ne sais pas. Je ne parviens pas à entrer. El a contrecarré mes thaums.

Brenna soupira. El retira son attention du réseau EL, se leva, et décolla vers l'étage supérieur. Là, Brenna frappa sur la porte d'argent, attendit un peu, puis appela son frère. Lorsqu'el poussa la poignée, un petit clac résonna et la porte s'ouvrit. Brenna et Siriniel entrèrent dans la chambre. Els trouvèrent Michaël gisant sur le sol, recroquevillé. 

— Michaël ! 

Brenna s'assura que les signes vitaux de son frère étaient stables avant de s'écrier :

— Va chercher le médecin !

Siriniel déguerpit. Brenna tenta de secourir son frère.

— Michaël ? Tu m'entends ?

— Rèf...rèf, murmurait la jeune vertu. Shoka...aksh...

— Que Sandalphon me vienne en aide, gémit Brenna en soulevant Michaël pour le coucher dans son lit-œuf. 

Brenna ausculta Michaël. El n'était pas une vertu médecin, mais possédait quelques notions. El tenta d'identifier le mal qui affligeait son jeune frère. Était-ce une fièvre luminique ? Un dérèglement des humeurs de l'ichor ? Ou peut-être quelque chose de neurologique ? El découvrit alors que le jeune Fitzarch n'était pas tout à fait inconscient. El haletait. Ses yeux étaient révulsés, son halo clignotant frénétiquement. Brenna s'immobilisa alors. Son regard devint distant alors qu'el murmura.

— Mère, par la grâce de la lune... Mère... de l'oniromancie contre el, contre moi ? Qui ose...

L'instant suivant, une vertu médecin de la chorale médicale de Padmilia débarqua avec Siriniel. El plongea la lumière de son halo dans celui de Michaël et sonda son esprit. 

— El est en phase de sommeil paradoxal, souffla le médecin.

— El dort ?! s'étonna Siriniel. 

— Oui mais une partie de sa conscience est avec nous, dit le médecin. El cherche à s'éveiller mais quelque chose l'en empêche.

— Réveillez-le ! ordonna Brenna.

— El ne répond pas à mes premiers traitements, dit le médecin.

— Mettez-lui la dose maximale ! 

Le médecin tissa alors une thaumaturgie sur le halo de Michaël. En une fraction de seconde, son corps se cambra. El ouvrit grand les yeux, la bouche et retomba dans son lit. Brenna passa son bras dans son dos pour le redresser. La pure stupéfaction s'effaça du visage de Michaël, qui retrouva la réalité, à bout de souffle. El reconnut Brenna, souffla. 

— Negara, Negara. 

Siriniel s'éloigna à reculons, la mine figée par le choc. Ses émotions, envoyées loin dans les cieux par une vague d'adrénaline, retombèrent dans son corps, le balayant de sensations intenses. 

— EL venge mon frère, s'était surpris à penser Siriniel. Que la fièvre mentale s'empare du meurtrier, qu'el paie pour son crime. 

La domination avait volé vers le cabinet médical bien vite, mais à chaque battement d'aile, une envie insistante de s'arrêter et d'attendre l'avait hanté. Quelques minutes de retard et peut-être, il serait trop tard pour sauver l'enfant de prophétie, avait-el pensé. Une excuse n'aurait pas été difficile à trouver. Pourtant, Siriniel n'avait pas ralenti. El avait trouvé le médecin, l'avait conduit ici. Puis el avait cessé de bouger, de respirer. 

Siriniel sentit ses jambes se dérober sous el. Dans le séjour de Brenna, el tomba à genoux et refoula ses larmes, geignant.

☉

Kalfah bondit de son tapis volant et se précipita vers l'école d'Aradim. Les portes immenses de l'établissement s'ouvrirent grand devant el. La vertu déferla dans la cour intérieure comme un ouragan sur le désert. En le voyant débarquer, les élèves se figèrent, captivés par son halo, un astre mauve aveuglant pulsant de fureur. Kalfah parcouru les couloirs de l'école sans la moindre hésitation, jusqu'à arriver à destination.

— J'espère pour toi et cet établissement que tu as préparé un script complet mais concis pour m'expliquer ce qu'il se passe, asséna Kalfah devant Mahiva, réfugié derrière son bureau de professeur principal. 

Mahiva posa ses mains sur son bureau, maintenant une poste stable, digne, avant de dicter :

— Le cabinet de Padmilia nous demande de leur envoyer Negara pour soigner Michaël.

Kalfah répéta cette annonce, qu'el avait déjà entendu bien sûr, anticipé aussi. El choisi par où commencer. 

— De Padmilia ? Le cabinet de Padmilia ?!

— Oui... Michaël est parti, dit Mahiva. El a été embauché par Padmilia, enfin, par son cabinet, comme concierge. 

— Comment ?! Pourquoi ?! gronda Kalfah. J'ai quitté le saint tapis de notre Seigneur pour te ramener ce Fitzarch-vertu et enfin combler le poste vacant ! Et toi, tu l'as laissé partir chez la concurrence ?! La fureur d'Aradim ne peut pas s'abattre sur nous pour le moment, mais quand el reviendra...

— Je sais à quel point il est difficile de recruter un Fitzarch sur ce poste. Sans Michaël nos performances lors des ruées vont encore se dégrader, sans parler de l'accompagnement administratif et pédagogique... Mais je crains que ces missions n'intéressaient pas ce jeune Fitzarch. El a été élevé par un équivalent du Milicent, pas parmi les serviables petits secrétaires de la chapelle Hermès. 

— Donc Padmilia te l'a pris comme ça ? Tranquillement ?! aboya Kalfah. 

— C'est Michaël qui a déserté juste après un match de bulle d'O, expliqua Mahiva. D'après mon enquête, el nous a quittés pour rejoindre Brenna Fitzarch. Els se connaissaient autrefois, à Hod. Je ne sais pas ce que Michaël pourrait trouver de plus intéressant là-bas cependant. Brenna n'est devenue qu'une vertu gestionnaire. El n'a pu lui donner qu'un poste de concierge... Ou peut-être... les choses pourraient bouger maintenant qu'une titanomachie commence. 

— Oh, soupira Kalfah, son halo pulsant encore de rage. Alors comme ça les serviteurs d'Aradim peuvent aller et venir à leur bon plaisir, d'un Seigneur à l'autre ?

— Que veux-tu que je fasse ?! répondit Mahiva, fataliste. J'ai épuisé tous les recours. Une procédure est en cours auprès de la Guilde mais... Els n'ont pas trop le temps de traiter ces problèmes actuellement.

— El ferait bien d'en trouver, du temps, ou bien la haute société du Palais d'Argent va sombrer dans un chaos pire que l'après Brisure ! Si chacun peut piquer dans l'assiette des autres ça va mal finir !

Mahiva baissa les yeux, gêné, impuissant. Kalfah, la mine crispée par l'amertume, observa le bureau d'améthyste qui avait été autrefois le sien. Au-dessus du bureau, un portrait d'Aradim, qui ressemblait à un Bouddha heureux, trônait, auréolé de gloire. Tout autour étaient exposés des centaines de trophées et d'hommages, qui portaient quasiment tous le nom de Kalfah, sa lumière et celle des anciens élèves qu'el avait accompagnés dans leur apprentissage. Sa rage se mua en un lourd fardeau. 

— Aradim ne comptait pas confiner longtemps Michaël à des missions administratives, confia Kalfah. Cet enfant est bien trop puissant pour se contenter de cela. 

— peut-être que si vous lui aviez dit clairement vos projets pour el, el ne se serait pas carapaté, asséna Mahiva. 

— El avait besoin d'être éduqué, soumis, avant d'avoir la confiance de notre Seigneur. 

— Écoute, le cabinet de Padmilia nous a contactés. Quelque chose ne va pas dans son esprit et les médecins d'Hypocras ne savent comment le soulager. Cela ressemble à une perturbation du subconscient. Tu sais comment ce genre de choses arrivent... Brenna Fitzarch a eu la cordialité de ne pas déposer plainte auprès de la Guilde, ni d'assumer un acte malveillant. Mais le responsable doit réparer son erreur, sinon...

Kalfah secoua la tête. Les jeunes élohim de l'école s'entrainaient souvent entre els, chacun le cobaye d'un autre, pour explorer les mystères de l'inconscient et maîtriser l'art de l'oniromancie. Ces pratiques étaient proscrites par Aradim comme par la Guilde des Architectes. Et pour cause, les anges n'étaient pas censés manipuler l'esprit de leurs frères élohiens. Leurs thaumaturgies devaient se concentrer sur les âmes d'EL. Le contournement de cet interdit menait à de graves conséquences. 

— Les anges de Padmilia devraient pouvoir régler le problème, soupira Kalfah. Peu importe qui est responsable. N'a-t-el pas un seul expert de confiance dans ses chorales ?

— C'est Michaël qui insiste pour que Negara vienne le visiter. El doit croire qu'el est à l'origine de son mal. 

— Cet enfant ne manque pas de culot.

— J'assumerai mes responsabilités, dit alors Negara, qui venaient d'entrer dans le bureau discrètement, sans même y être invité. 

Kalfah observa l'ange de haut en bas, sa frustration le quittant soudain. L'ex-proviseur avait connu Negara petit. El avait été élève dans la dernière promotion que la vertu avait accompagnée avant son départ dans la tournée des royaumes avec Aradim. En quelques décennies à peine, Negara avait bien grandi. C'était un ange adulte, large et grand pour son chœur. 

— Negara, ne te préoccupe pas de ça, ordonna Kalfah. Retourne travailler. Tes camarades ont besoin de toi.

— Je dois aller soigner Michaël. Il en va de ma réputation, de celle de l'école aussi et donc de notre Seigneur Aradim. 

Kalfah soupira, croisa ses bras mais finalement, capitula. 

— Allons-y, décida Kalfah. Je viens avec toi.

☉

Michaël s'enfonça dans les ténèbres, de plus en plus visqueux, de plus en plus profond. Une voix lancinante l'appelait. Celle de Constantiel, interpréta la vertu. La domination hurlait de désespoir. Michaël voulait crier mais les démons gluants entraient dans sa bouche pour l'étouffer. Peu importait, el devait descendre, el devait le trouver, le sauver. 

Constantiel !

Un démon de mercure surgit. Il vomit sur Michaël une déferlante de mort, de pourriture, tout en poussant un cri strident. Ses deux yeux orange lumineux s'ouvrirent de rage et d'effroi. Un être couvert d'or sourit. 

— Michaël ?

Le Fitzarch ouvrit les yeux, serein. Allongé dans son lit-œuf, el vit le visage de Negara, penché au-dessus d'el. Après quelques instants de confusion, son visage s'illumina. Negara ne put s'empêcher de sourire. 

— Tu es là, souffla Michaël dans un filet de voix. Tu es venu... Merci...

— Ne me remercie pas trop tôt, murmura Negara. Je t'ai stabilisé mais tu n'es pas guéri. Sais-tu ce qui t'arrive ?

— Non... je ne sais pas... je sais plus... des cauchemars...

— Des cauchemars mmh, marmonna Negara.

— Je suis désolé, gémit Michaël. Je suis désolé d'être parti de l'école, de ta chorale...

Negara ne répondit pas. Son halo scintillait. Il touchait celui de Michaël, entrant dans son esprit sans même que la jeune vertu ne s'en rendre compte. Negara resta concentré quelques minutes. Puis el se rattrapa :

— Tu ne t'y plaisais pas, c'est pas ta faute. Ce n'était qu'une simple erreur de casting de la part de Kalfah. El est en bas d'ailleurs, en train de... parler avec Brenna. 

— Ta chorale était formidable, dit Michaël. J'y serais resté dans d'autres circonstances. 

— Tu n'as pas besoin de te justifier, dit Negara, un peu sèchement. Je suppose qu'en tant que Fitzarch, tu voulais un poste plus prestigieux. Ce n'est pas la philosophie de l'école d'Aradim...

— Je ne cherche pas un poste pour la gloire, dit alors Michaël. J'essaye juste de... trouver un moyen de parler avec notre Père. 

Negara fronça des sourcils

— Pourquoi tiens-tu tant à le rencontrer ? demanda l'ange. Le Grand Architecte est quasiment un dieu, comme EL. Aucune situation réaliste ne te permettra de discuter avec el. Moi, j'ai jamais pu. Et à quoi bon ?

— Je dois lui remettre un objet, un objet qui contient des preuves d'une hérésie grave.

— Une hérésie ? répéta Negara, ses yeux mauves remplis d'horreur. Quelle hérésie ?

— Je ne peux pas le dire, c'est confidentiel.

Negara soupira. 

— Eh bien, pourquoi ne vas-tu pas voir l'Ecclésia ? C'est le métier de l'Inquisition de gérer ça...

— Non, je ne peux pas... Seul Père doit savoir. El seul peut agir. Et ensuite, après avoir accompli ce devoir, je partirai sur le front de Guebourah, où je serai utile. Si EL le veut, Père acceptera de m'envoyer là-bas en récompense...

— Oh par EL, soupira Negara. Michaël, je ne sais pas si tu es sincère ou si la perturbation de ton esprit te fait délirer et dire n'importe quoi !

— Je suis sincère ! insista Michaël. Pose-moi n'importe quelle question et je te donnerai une réponse cohérente, promis. 

— Pourquoi ne pas en avoir parlé avant ? s'étonna Negara. Tu dis ne faire confiance à personne, mais si tu nous avais tout expliqué, on aurait pu t'aider. Tous les élohim ici ne sont pas des requins affamés, contrairement aux stéréotypes. Dans notre chorale, on se serre les coudes. 

— J'ai déjà... tout expliqué à Aradim, avoua Michaël. 

Negara retint son souffle, surprit. 

— Tu as reçu la parole de notre seigneur ? murmura-t-el, époustouflé. Qu'a-t-el dit ? 

— Rien de très clair... "pour avancer, tu dois revenir en arrière"... ça n'a pas beaucoup de sens à mes yeux...

Negara fit un sourire narquois. 

— On sait tous les deux ce que cette phrase veut dire, ria-t-el. Tu dois digérer ton passé pour aller de l'avant. 

Michaël leva les yeux au ciel. 

— Mon passé est passé. Il n'y a rien à digérer. Je vais remettre mon témoignage et ma preuve à Père et puis c'est tout. Mission accomplie. Passé digéré. 

Negara ne répondit pas. Cette fois, ses yeux étaient perdus dans le flou, son regard immergé dans l'esprit de Michaël. Le jeune Fitzarch resta immobile, apeuré à l'idée de fermer les yeux. "Pour avancer tu dois revenir en arrière". Michaël pensa à Raphaël, Kokabiel, sa vie et son éducation au sein d'Ennead. El pensa à sa mère, Ophélia, dont el ne savait plus rien. Puis el pensa à Burrhus, au dragon, à Vilanel, au Domitia percé par les ténèbres. Tout cela, tous ces souvenirs, n'étaient que douleur. À quoi bon se morfondre dedans ? Ce passé n'était qu'un fardeau. À défaut de pouvoir s'en délester, il ne fallait plus y penser. Seul le présent comptait, pour un meilleur futur. Le Grand Architecte était la clé. 

— Ces cauchemars ne viennent pas de ton esprit, pas complètement, dit Negara après de longues minutes de silence. J'ai traversé le voile qui couvre ta mémoire. Il est en lambeau. Des pensées, des souvenirs, entrent et sortent de ton inconscient sans être filtrés par ce voile. 

Michaël eut du mal à suivre. El demanda à Negara de clarifier.

— Quelqu'un t'assomme de... d'éléments psychiques, des pensées, des souvenirs terribles. Tu as vécu des choses terribles Michaël. Je vois tes souvenirs, la guerre, la petite planète et la horde immense. Mais ces souvenirs ne sont pas que les tiens. D'autres y sont mêlés. Ensemble, ils forment un maelstrom abominable. 

— Quelqu'un m'envoie ces cauchemars, n'est-ce pas ? demanda Michaël. 

— Oui, dit Negara. Mais qui ?

— J'avais des doutes, mais... je ne sais pas qui. J'ai cru savoir mais en interrogeant l'éloha que je soupçonnais... j'ai vu sa réaction et j'ai senti qu'el ne comprenait pas. 

— Ces manipulations ne sont pas l'œuvre d'un ange lambda, expliqua Negara. Je n'ai jamais vu un tel... massacre. Ce n'est pas normal. C'est destructeur. Je... je ne savais même pas que c'était possible de faire ça...

Negara se déconnecta de l'esprit de Michaël pour reculer, réalisant soudain l'horreur qu'el avait découvert. Une telle déchirure du voile ne pouvait être causée par de simples expérimentations de sa part ou d'un autre ange de l'école. Quelque chose, non, quelqu'un, cherchait à marteler l'esprit de Michaël avec des visions d'horreur. 

— Un acte de malveillance, dit alors Brenna, entrant dans la chambre avec Kalfah.

Les deux vertus avaient surement tout écouté, tout entendu. 

— Je n'ai vu ce genre de techniques que dans les Encyclos les plus pointus, expliqua alors Brenna. Celui qui t'envoie ces cauchemars est un adepte de traditions taboues qui ne sont pratiquées qu'à Yesod, au fin fond de cavernes luminescentes ou la vigilance de la Guilde ne pénètre pas. 

— Et pourtant tu les connais ? s'étonna Michaël. 

— J'ai longuement étudié l'oniromancie, tu le sais, rappela alors Brenna. J'ai passé des décennies à Yesod, auprès de ma mère-azoha Siderah. C'est là que j'ai découvert et exploré cet art. 

— Mais vous êtes une vertu, s'étonna Negara, encore sonné. 

— Moi aussi je suis une vertu, dit alors Kalfah. Mais je connais les bases de l'oniromancie et je pourrai bien creuser si j'en avais envie. Nous quatre ici, sommes tous des Fitzarch ! Des fils du Grand Architecte, le père des anges et de leurs arts. 

— Tu aurais pu me diagnostiquer, dit alors Michaël à Brenna. 

— Oui. Mais... Tu as voulu voir Negara. J'ai pensé qu'el était impliqué.

— Finalement nous n'avons rien à voir là-dedans ! conclut Kalfah. EL soit loué ! Aller vient Negara ! On rentre à l'école !

Kalfah attrapa son ancien élève par la manche et se dirigea vers la sortie. 

— Attend, Negara ! fit Michaël. Je voulais juste dire... désolé, la dernière fois que nous nous sommes vus j'ai insinué que mes cauchemars étaient de ta faute et...

— Ne te torture pas avec ça Michaël. Accroche-toi. Je vais t'aider !

— L’aider ? Tu ne peux pas l'aider, s'agaça Kalfah. Ce qui l'afflige est hors de notre portée. C'est à Padmilia de gérer.

— Non, ce n'est pas honorable. On doit l'aider.

— Michaël a fait le choix d'abandonner l'école du jour au lendemain ! C'était honorable ça ?

Negara se mordit la lèvre. 

— Je veux découvrir qui lui inflige ça ! Qui sait, quelqu'un...

— N'insinue pas une seconde que notre camp y est pour quelque chose ! s'emporta Kalfah. 

— Un oniromancien de votre domaine pourrait-el avoir attaqué Michaël par représailles suite à son départ ? demanda Brenna.

— Non ! gronda Kalfah. Je vous l'ai déjà dit ! Non !

Michaël lança un regard à Brenna. El en ont déjà discuté. Évidemment...

— Un oniromancien alors... résuma la jeune vertu. Qui pour une raison inconnue, m'envoie des cauchemars... C'est de la torture, du sadisme...

— Je sais, grimaça Negara. L'ange qui te fait subir ça doit être retrouvé et mis hors d'état de nuire au plus vite. 

— J'ai dressé quelques défenses oniriques autour de notre domaine, annonça Brenna. Je suis un Fitzarch, un amateur de l'art de l'oniromancie, mais je ne reste qu'une vertu. Il nous faut un ange puissant pour te soigner et trouver le coupable.

Le coupable est forcément un témoin de ce qu'il s'est passé à Sicad, pensa Michaël. Seul l'archange Pomiel correspond à ce critère, ici et maintenant. El a vu Sicad s'effondrer comme moi mais... mais ces horreurs...

— Demandez donc à Padmilia de gérer vos problèmes, grommela Kalfah. Negara, vient, ordonna-t-el sèchement. 

— Qui diable voudrait s'en prendre à Michaël ?! s'indignait Negara. C'est en rapport avec l'hérésie non ?

Brenna reposa son regard sur Michaël, qui se sentit mis à nu. 

— Tu dois nous expliquer, ordonna-t-el. Tout nous expliquer. Inutile de mentir, de contourner, d'embellir, ou de préserver qui que ce soit. Je peux lire tes pensées, tes souvenirs au travers du voile percé. 

— Je pensais que l'oniromancie s'en tenait aux rêves, répondit Michaël, apeuré, d'autant plus dans son état, d'être ainsi acculé. 

— Negara doit rester ici, ordonna Brenna. El est témoin. Et vous aussi à présent. 

— Eh bien par EL ! Qu'on appelle l'Inquisition ! s'impatienta Kalfah. 

Michaël ouvrit la bouche, son souffle porté par l'effroi, mais Brenna le devança. 

— Non.

Kalfah plissa des yeux.

— Non ?

— Non, souffla Michaël. 

— Je dois consulter Padmilia avant. 

— Vous êtes déjà en train de le faire, devina Kalfah. 

— Et vous de même, avec votre propre Seigneur. Et je sais ce qu'el est en train de vous dire. 

Les halos de Brenna et de Kalfah scintillèrent alors qu'els communiaient tous les deux avec leurs maîtres, respectivement Padmilia et Aradim. Leurs visages trahirent leurs émotions, donnant à Michaël une idée de ce qu'il se passait. L'expression de Brenna gagna en stabilité, son regard, en assurance. Kalfah quant à el baissa les yeux. Michaël vit ses traits s'affaisser. De la déception peut-être ? Une ombre de désespoir ?

— Très bien, concéda finalement Kalfah. Pas d'Inquisition, pour le moment.